Eric Berne
Eric Berne naît 1910 de parents juifs émigrés d’Europe de l’Est. Il étudie la médecine à l’Université McGill, puis la psychiatrie à l’Université de Yale aux États-Unis, et devient citoyen américain. Établi en Californie en 1946, il y élève sa famille tout en menant une carrière très chargée en psychiatrie (hôpital, clinique, services conseils pour l’armée et cabinet privé).
Dans les années 1950, Berne est toujours inspiré par Freud, mais prend ses distances par rapport à la psychanalyse. Il cherche à créer un outil thérapeutique efficace et rapide, donc moins coûteux et accessible à tous. Il met au point des concepts originaux dont il fait état dans plusieurs articles scientifiques. Lors de la parution de son ouvrage Transactional Analysis and Psychotherapy, en 1961, sa théorie fait déjà parler d’elle dans les milieux psychothérapeutiques et psychiatriques. En 1964, Berne et ses collègues fondent l’International Transactional Analysis Association, qui existe toujours aujourd’hui.
Eric Berne a souhaité simplifier le discours psychiatrique pour permettre au praticien et au patient d’avoir un langage commun. Berne a volontairement choisi des termes simples, dans le registre courant ou métaphorique afin que chaque patient puisse être co-acteur de son diagnostic et de sa guérison. Son idée était de créer un système de psychiatrie sociale.
Le cœur de l’approche actuelle de l’AT consiste à permettre, selon le champ d’application, un changement chez un individu ou une collectivité, dans le cadre d’un accord appelé contrat, conjointement accepté par l’intervenant et le client.